Persigue tu fortaleza: Brent Fikowski

Nota: Este año marca una década desde que REP contrató a su primer empleado. Es hora de contar nuestra historia de una manera diferente a como lo hemos hecho antes: la verdadera razón por la que hemos dedicado nuestras vidas a ofrecer equipos de gimnasio innovadores y de alta calidad al mundo.

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Creamos Pursue Your Strength para compartir historias reales sobre cómo el entrenamiento de fuerza puede cambiar el mundo, una vida a la vez. Porque cuando empiezas a sentirte fuerte por fuera, también te cambia por dentro. Eso abre más opciones en la vida. En ese sentido, la fuerza es un tipo de libertad. Por eso hacemos lo que hacemos.

Hacemos esto por ti.

Ahora, aquí están tus historias.

Imagina perder $30,000 por una fracción de segundo. Imagina el dolor de esa pérdida varias veces. Ahora imagina ser naturalmente cauteloso y elegir cambiar una de las carreras más estables y predecibles del mundo por una de las más arriesgadas.

Eso es lo que Brent Fikowski hizo cuando decidió dejar su trabajo estable como contador para convertirse en un atleta profesional de CrossFit a tiempo completo.

Esa audacia, adaptabilidad y valentía para perseguir incansablemente un sueño es un tipo de fuerza para Brent, una que descubrió en el gimnasio.

“No tienes la misma cantidad de desilusión en muchas otras carreras”, dice. “Mi año entero se reduce a dos o cinco competiciones, y esos resultados me permiten seguir haciendo esto. Puede ser bastante estresante.”

Pero también ha estado al otro lado de la línea de meta, superando por poco a sus competidores para reclamar un codiciado lugar en el podio. Y hoy, no cambiaría este estilo de vida salvaje y exigente por nada más confiable.

Aunque Brent ha sido un atleta de por vida –incluso ganó una beca de voleibol para la universidad–, probablemente no fue nombrado “El más propenso a tener una carrera volátil” en el anuario de su escuela secundaria. Creció en Canadá, fue presidente del consejo estudiantil, un estudiante con calificaciones perfectas y un músico talentoso. Fue a la universidad para convertirse en contador y se ha ganado el apodo de “El Profesor” por su enfoque analítico de las metas y su sed insaciable de conocimiento.

Empezó a levantar pesas para saltar más alto, golpear el balón más fuerte y mejorar su resistencia para el voleibol. Pero inmediatamente se enamoró del gimnasio, incluso más que del deporte que lo había inspirado a ir allí. Un sábado, un amigo arrastró a Brent a una competencia local de CrossFit (había barbacoa, así que ¿por qué no?).

Después de competir ese fin de semana, hacer algunos nuevos amigos y ver que tenía mucho potencial para seguir mejorando, “Me enganché por completo”, dice

Empezó a entrenar seis días a la semana, levantando cada vez más y jugando cada vez menos voleibol. El CrossFit alimentó su espíritu competitivo; podía encontrar una competencia de fitness funcional en casi cualquier fin de semana, mientras que solo podía jugar en torneos de voleibol de playa unas pocas veces al año. También le encantaba medir su progreso en el gimnasio.

“Había tantas áreas en el deporte del CrossFit para crecer. Si solo dedicaba más tiempo, enfoque y energía a mis debilidades, podía ver que un levantamiento aumentara 5 libras o aprender a caminar de manos: simplemente tantas piezas incrementales de progreso para perseguir”, dice. “Sentía que tenía más control.”

Hasta que dejó de tenerlo.

Fue entonces cuando tuvo que descubrir un tipo diferente de fuerza.

Una nueva perspectiva

En 2013, Brent compitió en los Regionales de CrossFit y terminó sexto –un gran logro para su primera gran competencia–, pero solo los tres mejores atletas calificaron para los prestigiosos CrossFit Games. Sabía que si solo dedicaba más tiempo, enfoque y energía a sus debilidades, podría lograrlo al año siguiente.

En 2014, quedó tercero en los Regionales, pero esta vez, solo los dos mejores fueron invitados a los Games. Había estado en segundo lugar hasta ese entrenamiento final, que incluyó sentadillas pesadas sobre la cabeza que falló numerosas veces. Solo necesitaba más tiempo, enfoque y energía; podría conseguir la invitación la próxima vez.

Después de dos intentos fallidos, la presión era feroz en los Regionales de 2015. Pero de nuevo, no logró llegar a los Games. Terminó con solo dos puntos de diferencia.

Después de años de duro trabajo, Brent estaba devastado, deprimido y decepcionado. Pensó en rendirse por completo.

“No sabía si podría someterme a esa cantidad de entrenamiento de nuevo sin alcanzar esa meta”, dice.

Desesperado y con el corazón roto, Brent se comunicó con su entrenador de voleibol de la escuela secundaria para pedirle consejo. Escribió:

Creo que quiero volver a entrenar, pero necesito asegurarme de creer que lo lograré 100% sin ninguna duda. Quiero tener completa confianza de que puedo tener éxito. Sin dudas ni pensamientos negativos sobre la posibilidad de fracasar.

La respuesta de su exentrenador fue lo opuesto a lo que Brent esperaba. Fue una cita de Phil Stutz y Barry Michels de su libro "The Tools: Transform Your Problems into Courage, Confidence, and Creativity.” Su entrenador escribió:

"El guerrero con la mayor probabilidad de sobrevivir es aquel que ha renunciado al resultado, quien sabe que podría fracasar."

No se trataba de creencia ni siquiera de confianza. Era una cita del libro de Joshua Medcalf, “Chop Wood Carry Water: How to Fall in Love with the Process of Becoming Great.”

Se trataba de dejar ir y confiar en sí mismo. En lugar de hiperenfocarse en ganar, Brent cambió su perspectiva. Redefinió lo que el éxito significaba para él. Redujo la presión, comenzó a divertirse entrenando de nuevo y recordó la alegría y el amor que lo llevaron al deporte en primer lugar.

Destrozó los Regionales de 2016, tomando el primer lugar –venciendo al siguiente atleta por una enorme diferencia de 70 puntos. Finalmente lo hizo. Llegó a los CrossFit Games. Y después de tres años sin siquiera calificar, terminó cuarto en el mundo.

Pero esta no es la forma en que termina la historia de Brent. Esta es la forma en que comienza.

Renunciar al resultado

Su compromiso con el deporte creció hasta que decidió dejar su trabajo como contador para entrenar y competir a tiempo completo. Durante los años siguientes, Brent continuó escalando hacia la cima, ganando lugares en el podio y ofreciendo actuaciones increíbles. En 2017, fue nombrado el Segundo Más en Forma de la Tierra.

Aunque en 2018 estuvo a punto de perder el podio por un solo punto, Brent permaneció inalterable, conquistando la victoria en campeonatos en Dubái y Shanghái, Chini, en 2019.

El año 2021 fue un testimonio de la determinación inquebrantable de Brent. Superando grandes obstáculos durante las Semifinales en línea, desafió las expectativas para asegurar un lugar en los CrossFit Games. Fue una de las mayores remontadas en la historia del CrossFit.

Y continuó terminando tercero en el mundo.

La temporada de los CrossFit Games de 2022 no terminó como Brent quería, terminando 16.º en el mundo, y después de muchas oportunidades de competencia fuera de temporada, Brent bajó la cabeza y se puso a trabajar con la esperanza de volver mejor al año siguiente. Se mantuvo comprometido con el crecimiento y la mejora. Y valió la pena.

En 2023, Brent se ganó un lugar de nuevo en la cima, tomando el 4.º lugar en los CrossFit Games, perdiendo por poco el podio.

Este año ha sido un segundo lugar tras otro, comenzando con un segundo lugar general en la categoría masculina de élite en Wodapolooza en Florida, luego otro segundo lugar general en una competencia de semifinales en mayo. Actualmente está entrenando para sus novenos CrossFit Games, que se llevarán a cabo en Texas este agosto.

No hay duda de que ha encontrado una manera de prosperar en un entorno que va en contra de su naturaleza.

“Para alguien a quien le gusta tener mucha estructura, este deporte no la tiene”, dice con una risa.

Cada competencia de CrossFit es diferente: las reglas específicas, los entrenamientos, la estructura. A veces los atletas no saben hasta que llegan qué van a hacer.

“No tengo una tolerancia muy alta al riesgo”, dice Brent. “Pasé de una carrera estable, con una cerca blanca, a un deporte que, en general, es tumultuoso. A eso hay que añadir un deporte como el CrossFit que cambia drásticamente cada año.”

Pero empujarse fuera de su zona de confort lo obligó a evolucionar y aprender a lidiar mejor con la adversidad y la incertidumbre, dice.

“Se trata de renunciar al resultado, fluir con los golpes, y eso me ayuda en otras áreas de mi vida cuando necesito adaptarme y lidiar con cambios rápidos, también”, dice Brent.

Le ha ayudado a ser un padre mejor y más relajado. Le ha ayudado a manejar los altibajos de The Professor Project, su plataforma de coaching que ha creado una comunidad global de entusiastas del CrossFit, y la PFAA (la Asociación Profesional de Atletas de Fitness), que trabaja para fomentar la excelencia profesional en las competencias de CrossFit de todo el mundo.

“Ya sea una propuesta de negocios o simplemente limpiar la casa, sé que si hago un buen trabajo de la manera correcta y confío en que saldrá bien, eventualmente saldrá bien”, dice Brent.

Diferentes tipos de fuerza

Para Brent, el entrenamiento de fuerza le ha ayudado a perseguir diferentes tipos de fuerza.

Primero, está la fuerza absoluta: ¿Cuánto puedes levantar? Así como la fuerza relativa: ¿Cuánto puedes levantar en relación con tu peso corporal? Estas mediciones son objetivas.

Pero también hay fuerza subjetiva: ¿Cómo te sientes y te mueves por el mundo? ¿Cómo lidias con la adversidad? ¿Qué tan adaptable eres? ¿Cuánto puedes soportar? ¿Cuánto tiempo puedes seguir dedicando tiempo, enfoque y energía sin rendirte?

Brent ha perseguido todas estas formas de fuerza –absoluta, relativa, subjetiva-- a través del fitness funcional.

“Cuando te pones en situaciones desafiantes en el gimnasio, la confianza y la fuerza que obtienes de eso te ayudan en otras áreas de la vida”, dice. “Te das cuenta de que esos mismos principios básicos se traducen.”

Del mismo modo, el gimnasio le ha demostrado que la consistencia es crítica –pero no puedes volverte más fuerte sin aumentar los pesos, cambiar el ritmo o mezclarlo de alguna manera. Debes cambiar las variables para obligarte a adaptarte, y así es como te vuelves más fuerte. No puedes lograr eso con el statu quo.

El crecimiento significativo está en la intersección donde la consistencia y la imprevisibilidad se encuentran -- donde pones la preparación pero luego renuncias al resultado, incluso si podrías fracasar. Como una vez le enseñó un sabio entrenador de voleibol.

La incomodidad es una inversión en el crecimiento, y este excontador está lejos de cobrar su inversión. La cerca blanca tendrá que esperar.

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