Busca tu fortaleza: Claire Thomas

Nota: Este año se cumple una década desde que REP contrató a su primer empleado. Es el momento de contar nuestra historia de una manera diferente a como lo hemos hecho antes: la verdadera razón por la que hemos dedicado nuestras vidas a ofrecer al mundo equipos de gimnasio innovadores y de alta calidad.

Nuestro propósito es empoderar a las personas para que mejoren y sean dueñas de sus vidas.

Creamos Pursue Your Strength para compartir historias reales sobre cómo el entrenamiento de fuerza puede cambiar el mundo, una vida a la vez. Porque cuando empiezas a sentirte fuerte por fuera, también te cambia por dentro. Eso abre más opciones en la vida. En ese sentido, la fuerza es un tipo de libertad. Por eso hacemos lo que hacemos.

Hacemos esto por ti.

Ahora, aquí están sus historias.

Claire Thomas se quedó paralizada, con los ojos fijos en la desconocida que tenía delante. Los ojos de la desconocida le devolvieron la mirada con un marrón sin vida, vacíos y huecos, como si la esperanza les hubiera sido arrancada. Debajo de los dos orificios oscuros colgaba un cuerpo, con sus extremidades flacas y flácidas caídas sin forma sobre huesos visibles.

Esa chica necesitaba ayuda.

Claire extendió una mano. La chica le devolvió la mano. Claire dio un paso al frente. La chica se acercó. Compartieron un suspiro. Compartieron una lágrima. La mujer demacrada del espejo se había convertido en una desconocida. Pero con una inspiración temblorosa, Claire fijó la mirada y prometió que volvería a encontrarse a sí misma.

A veces la vida cambia lentamente a lo largo de meses o incluso años, y un día miras atrás y te das cuenta de cuánto has evolucionado. Pero para Claire, todo cambió en ese instante. No por fuera; eso habría llevado años. Sino detrás de esos ojos: una epifanía, una chispa. Una que solo crecería hasta ser suficiente para calentar a millones de personas en todo el mundo.

Pero primero, la recuperación. La búsqueda de su fuerza. La decisión de seguir buscándola, cada día.

El fondo del pozo

Claire Thomas creció en un pequeño pueblo a las afueras de Portland. Jugó al fútbol, al baloncesto y a las carreras de forma competitiva y, finalmente, fue a la Universidad de Oregón como heptatleta, donde compitió en siete disciplinas diferentes de atletismo, entre saltos, lanzamientos, carreras de velocidad y vallas.

“El deporte era mi vida. Pensé que me definía como persona”, dice. “Me ayudó a convertirme en la mujer que soy hoy".

Pero la presión por ganar y rendir a un alto nivel, mientras mantenía simultáneamente una determinada apariencia, llevó a Claire por un camino doloroso. Recuerda que la gente agarraba sus brazos musculosos y comentaba lo masculina que se veía. Un entrenador le dijo delante de su equipo mixto que tenía que perder 10 libras. Se sentía juzgada, poco femenina, demasiado grande, demasiado. Lo mismo que siempre había sido su pasión: el deporte, ahora era su enemigo.

Si tan solo pudiera ser más pequeña. Entonces quizá se sentiría lo suficientemente bien.

Empezó a restringir su ingesta de alimentos, provocándose casi todos los días, hasta que quedó demasiado débil física y mentalmente para continuar. Su trastorno alimentario acabó por superar su amor por la competición, y tomó la difícil decisión de dejar su equipo universitario.

Claire estaba devastada y desesperanzada. Y completamente perdida. Había construido su identidad en torno a ser deportista. ¿Quién era sin eso?

Así que lo dejó todo. Desesperada por descubrir quién era sin un equipo ni un calendario de competiciones, huyó lo más lejos posible y se matriculó como estudiante de intercambio en Australia.

“Estaba más perdida que nunca. No sabía quién era, y en Australia tampoco sabía nadie quién era”, dice. Lo que también significaba que nadie se daba cuenta de que estaba perdiendo peso, deprimida y encerrada sola en su dormitorio.

Hasta el día en que vio su reflejo en el espejo. Parecía una experiencia fuera del cuerpo, como si estuviera mirando a otra persona: alguien que suplicaba ayuda.

“Fue en ese momento cuando supe que iba a estar bien. Todas las luchas, todas las dificultades, todos los fracasos, todo lo que había pasado me estaban llevando a ese punto. Ese punto de quiebre. Ese fondo del pozo”, dice Claire. “Supe que había pasado por todo eso para tener la perspectiva y la experiencia necesarias para no solo ayudarme a mí misma —a esa desconocida, a esa chica del espejo—, sino también ayudar a otras personas.”

Solo que aún no sabía esa última parte. La descubriría por casualidad.

Nuevo propósito

De repente, Claire tenía un nuevo propósito en la vida más allá de ganar carreras. Su nueva meta era recuperar a esa chica del espejo.

Se puso su ropa de entrenamiento, se ató los cordones y llevó a esa chica frágil al gimnasio. Llevó a la chica más allá de la cinta de correr y los equipos de cardio, y en su lugar, puso sus manos sobre una barra fría y pesada. La levantó. No era mucho, pero dice que cuando levantó ese peso, también se estaba levantando a sí misma.

"No se trataba de la fuerza de mis músculos. Se trataba de la fuerza de mi mente que estaba reconstruyendo", dice.

Repetición tras repetición, peso tras peso, la fuerza física y mental de Claire empezó a regresar. Esta vez, no estaba motivada por ganar, complacer a un entrenador o lucir de cierta manera.

“Lo hacía por mí, por mi felicidad y mi confianza. Quería ser fuerte para mí”, dice. “Creo que eso es ganar. Cuando nos presentamos y nos esforzamos. Por nosotros mismos. Ahí es cuando realmente ganamos. Y si seguimos haciéndolo una y otra vez, ahí es cuando cambiamos nuestras vidas.”

Superar los desafíos físicos en el gimnasio le demostró a Claire que podía superar otros desafíos fuera del gimnasio. Los que estaban en su mente. Regresó a Oregón y, por un atrevido impulso, decidió compartir su progreso.

Compartir la fuerza

La primera publicación de Claire en Instagram en 2017 fue una foto frente al espejo. Sencilla por fuera, pero para Claire fue un acto valiente para reclamar su cuerpo —y sus músculos que estaban regresando—. Claire todavía era una estudiante universitaria con planes de conseguir un trabajo corporativo algún día, y sus seguidores eran pocos y privados, pero una mujer de su escuela secundaria comentó y preguntó por su plan de entrenamiento.

Claire decidió volcar todo en esa mujer. Claire compartió sus entrenamientos y consejos de nutrición, al principio en mensajes privados, pero pronto comenzó a publicar la información en su página en caso de que también pudiera ayudar a otros. Y lo hizo. Cada vez más personas se pusieron en contacto, así que hizo pública su página. La pregunta de esa chica inició una onda expansiva.

Sin intención, Claire estaba construyendo una comunidad. Su nueva pasión por el fitness y por ayudar a los demás la llevó a convertirse en entrenadora personal, lanzar su empresa de coaching en línea, CPT Fit Co., y desarrollar una comunidad de más de un millón de personas.

Pero, en última instancia, dice, este enorme movimiento se redujo a apoyar a la compañera de infancia que necesitaba orientación.

“Nunca me importaron los números. Para mí, todo se remonta a ayudar a una sola persona”, dice. “Y a veces, esa persona eres tú.”

Redescubrir la fuerza

Algo inesperado sucede cuando dedicas tu vida a ayudar a los demás: terminan ayudándote a ti.

El carrete de momentos destacados de Claire muestra a una mujer rubia que siempre sonríe, con abdominales marcados, una furgoneta de carreras y coloridas aventuras al aire libre. Pero a pesar de su creciente éxito, grandes cambios en su vida y la depresión la estaban alcanzando, y se encontró de nuevo en el fondo del pozo.

Al igual que una década antes, las cosas sobre las que había construido su vida se estaban desmoronando. Se encontró una vez más mirando al espejo: sola, destrozada, preguntándose si podría continuar.

Podía. Tenía que hacerlo. Pensó en la comunidad que la rodeaba y en lo que le diría a uno de sus clientes si estuviera en su lugar.

Había descubierto su fuerza. Podía redescubrirla. Claire sabía que tenía la fuerza para salvarse a sí misma, porque ya lo había hecho antes. Solo que esta vez era más fuerte que un millón de personas.

Recogió esa barra fría y pesada. Y también tomó su diario y empezó a escribir:

Si pudiera hablar con mi yo de 18 a 20 años, le diría lo fuerte que es. Le quitaría todas sus dudas porque es capaz de más de lo que jamás podría imaginar. Le diría que no está definida por su cuerpo; está definida por su corazón. Le diría que todo va a estar bien.

La chica perdida que fui en el pasado necesitaba a la mujer que soy hoy.

Ahora, cuando Claire se mira al espejo, ve a una mujer fuerte, capaz y resiliente. La búsqueda de la fuerza no es algo que ocurre de golpe y dura para siempre, dice. Es una elección constante, una búsqueda diaria. La elección de mirarse al espejo y amar incansablemente a esa persona que le devuelve la mirada, sin importar sus inseguridades y desafíos.

“Todavía lucho, y siempre lo haré,” dice Claire. “Pero conozco a esa persona que ahora me devuelve la mirada. Sé quién es. Sé de lo que es capaz. Sé que es fuerte. Sé que realmente soy yo.”

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