Persigue tu fortaleza: Dan Staton

Nota: Este año se cumple una década desde que REP contrató a su primer empleado. Es el momento de contar nuestra historia de una manera diferente a como lo hemos hecho antes: la verdadera razón por la que hemos dedicado nuestras vidas a ofrecer al mundo equipos de gimnasio innovadores y de alta calidad.

Nuestro propósito es empoderar a las personas para que mejoren y sean dueñas de sus vidas.

Creamos Pursue Your Strength para compartir historias reales sobre cómo el entrenamiento de fuerza puede cambiar el mundo, una vida a la vez. Porque cuando empiezas a sentirte fuerte por fuera, también te cambia por dentro. Eso abre más opciones en la vida. En ese sentido, la fuerza es un tipo de libertad. Por eso hacemos lo que hacemos.

Hacemos esto por ti.

Y aquí están tus historias.

Dan Staton se ha entrenado incansablemente durante más de dos décadas, todo el año, para un solo segundo crucial: el momento en que tira de la flecha y hace contacto con el animal que alimentará a su familia durante el próximo año.

Dan, de Washington, es un ávido cazador de alces, aunque dice que debería llamarse «senderismo de alces». Cuando llega la temporada de caza de alces en septiembre, su propio «Super Bowl», somete su cuerpo y su mente a la prueba definitiva. Caminar por las montañas cargando una mochila pesada, intentando seguir el ritmo de un enorme animal de cuatro patas que parece subir y bajar el terreno rocoso sin esfuerzo. Acorralado en los árboles, solo, desafiando el clima terrible y el tipo de agotamiento que provoca pasar semanas sin una comida caliente ni una cama. Luchando contra la voz en su cabeza que le insiste en que debería rendirse y volver a casa para disfrutar de una hamburguesa caliente y una cerveza.

Y esa es la parte fácil.

Cuando por fin abate un alce, dice que hay un proceso de duelo, algo que muchas personas desconocen sobre los cazadores. A diferencia de comprar carne en la tienda, dice que siente un profundo remordimiento por la pérdida del animal y guarda respeto y gratitud por su sacrificio. Después de honrar la contribución del animal, Dan tiene que prepararlo, lo que incluye cargar cuartos traseros y hombros de alce de 100 libras durante una agotadora caminata de más de seis horas por las montañas hasta su camioneta.

«Mi entrenamiento cruzado es una mezcla de fuerza y acondicionamiento, intervalos y resistencia. Necesito ser realmente fuerte en relación con mi peso para poder generar la potencia suficiente para subir la montaña, y lo bastante fuerte para llevar de vuelta una mochila pesada y cuartos de alce», dice. «Y en mi entrenamiento, necesito acumular los beneficios mentales necesarios para hacerlo todo. Necesito sentirme cómodo estando incómodo».

Esa es la fuerza de Dan Staton: una fortaleza mental y física que descubrió cuando empezó a ir al gimnasio en séptimo grado; que lo acompañó durante su entrenamiento para ser entrenador de fuerza de la NFL; alimentó su pasión por la caza; y le permitió crear una empresa única, ElkShape.

Persiguiendo la fuerza

Dan creció haciendo deportes: lucha libre, fútbol americano, béisbol. Pero el verano anterior a octavo grado, su vida cambió. Un mentor llevó a Dan al gimnasio y le enseñó los fundamentos del entrenamiento de fuerza y la nutrición. Dan levantó pesas durante todo el verano y, con la ayuda de la pubertad, regresó a la escuela 30 libras más robusto. Los demás niños no lo reconocieron.

«Me ayudó mucho con mi confianza», dice. «Me di cuenta de que si me esforzaba, tenía disciplina y comía bien, esto era un subproducto. Me convenció».

Al principio empezó a levantar pesas para ayudarlo en sus deportes, pero se obsesionó cada vez más con el entrenamiento. Antes de graduarse, sabía que quería ir a la universidad para convertirse en entrenador de fuerza y acondicionamiento.

Entrenó a personas para poder pagar sus estudios de pregrado y posgrado, donde obtuvo una maestría en rendimiento deportivo y fisiología del ejercicio. Estaba haciendo una pasantía en una instalación de rendimiento atlético en Arizona, trabajando con atletas profesionales, cuando todo cambió. Otra vez.

Un camino diferente

Fue una idea aparentemente aleatoria.

«Deberíamos ir a cazar carne orgánica este otoño», le sugirió a su padre.

Dan todavía estaba en la universidad. Recordaba haber ido a cazar unas cuantas veces con su padre cuando era pequeño. Era algo informal y, en aquel entonces, se trataba más de estar al aire libre y de estrechar los lazos entre padre e hijo. Pero ahora estaba impulsado por la pasión de comer sano y también era consciente del trato que recibía gran parte de la carne comprada en las tiendas. Así que Dan y su padre consiguieron permisos de caza y se pusieron en marcha.

Dan regresó a casa con un alce de 700 libras que llenó todo su congelador para el próximo año.

Pero algo le faltaba. El rifle se sentía demasiado fácil e impersonal. Sintió una atracción innegable por el tiro con arco.

«Aquí es donde mi camino tomó una dirección diferente», dice.

Si hubiera seguido su camino para convertirse en entrenador de fuerza de la NFL, no habría podido tomarse cada septiembre libre para ir a cazar. Nunca habría dominado el arco y la flecha. Tendría que comer carne con la que no tendría ninguna conexión personal. Nunca sabría de lo que era capaz.

Fue una decisión fácil para Dan. Salió del centro de entrenamiento de la NFL y caminó hacia los árboles.

La batalla del arco

A diferencia del verano anterior a octavo grado, el progreso de Dan en este nuevo empeño no fue rápido. En el gimnasio, adoptó un amplio enfoque de aptitud funcional para ponerse en forma en todos los sentidos posibles. Practicó el tiro hasta que sus dedos estaban llenos de ampollas. Dejó trabajos para concentrarse en su objetivo; estaba totalmente entregado.

El primer año que llevó su arco a las montañas, regresó con las manos vacías.

El segundo año también. A pesar de todo su esfuerzo y tiempo.

Luego el tercero: nada. El cuarto. El quinto. Nada. Nada.

«Cada año, regresaba al laboratorio y preguntaba: ¿Qué otras piedras puedo dar vuelta? ¿Necesito dormir más? ¿Comer diferente? ¿Entrenar más duro? ¿Contratar un entrenador? ¿Tomar más clases de tiro con arco?» dice Dan.

Se negó a rendirse.

Era el sexto año. El día 10 de una caza de siete días. Dan estaba en una gran prórroga. Estaba agotado, sucio, hambriento, congelado y solo, pero más que todo eso combinado: comprometido.

No tenía palabras para expresar cómo se sentía cuando, después de seis largos años, su flecha finalmente hizo contacto. Corrió al lado del alce y cayó de rodillas.

«Oh, Dios mío, no puedo creer que lo hice», recuerda haber dicho. Y luego, al animal: «Gracias. Gracias por tu vida que alimentará a mi familia. Oh, Dios mío, todo este trabajo duro valió la pena».

Era el mismo orgullo y satisfacción que sintió cuando regresó a octavo grado después de un verano en el gimnasio, cuando vio la evidencia de que la disciplina y el compromiso pueden transformar tu vida.

«Si puedo trabajar así de duro para esto, puedo trabajar así de duro en otros ámbitos de la vida también», dice.

Compartiendo la fuerza

Dan necesitaba una forma de combinar sus dos pasiones: el fitness y la caza.

«Quería compartirlo con otros, sea cual sea su versión», dice. «Quiero que la gente tenga pasión, fuego y algo que la impulse a levantarse de la cama todos los días y vivir la vida al máximo».

Decidió abrir su propio gimnasio y fundó ElkShape, un programa de entrenamiento diseñado específicamente para cazadores y aficionados a las actividades al aire libre.

“La mayoría de nosotros, si no todos, somos más fuertes de lo que realmente creemos”, dice Dan. “Nuestros cuerpos son capaces de mucho más de lo que les exigimos.”

Pero para Dan, el aspecto físico de la fuerza es solo una faceta. Su fuerza comienza con la fe y la familia: el fundamento de todo. Cuando eres fuerte en tu fe y en tus valores familiares, el estado físico es lo siguiente. Esto conduce a la fortaleza en tu carrera y a la disciplina con tus finanzas.

“Veo fortaleza en cada faceta de la vida”, dice Dan.

Por encima de todo, dice, fortaleza significa ser el líder para el que fue llamado. Es cuidar de su familia y ayudar a miles de personas a buscar su propia fortaleza a través de ElkShape.

El gimnasio orientó a Dan hacia el propósito de su vida y lo mantiene lo suficientemente tenaz para seguir llevando la carga. En esencia, para Dan, la fortaleza es un tipo de conexión: una conexión con una comunidad de ideas afines, con su padre, su esposa y sus hijos. Conexión con la naturaleza.

“Esa es la parte más valiosa de por qué cazo”, dice. “Para alejarme del bombardeo constante de cosas que no importan y reestablecer mis prioridades. Para salir y sentirme pleno.”

Él cree que eso es una pieza que falta en la sociedad moderna. Ya caces o no, desafía a todos a pasar más tiempo en la naturaleza.

“Libérate por unos días”, dice. “Volverás siendo una mejor versión de ti mismo. Te lo garantizo.”

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